Pollution, insalubrité, fumée toxique… C’en est trop pour Svetlana Slesarenok ! Elle prend le problème à bras le corps et s’engage passionnément en faveur de l’environnement. Jusqu’à devenir « Leader d’un mouvement public ».

Odessa une ville portuaire d'Ukraine, sur la mer Noire... D’abord, l’absence de système qui entraine le déversement des eaux usées dans les rues de la ville. Ensuite l’évaporation de substances dangereuses d’un site pétrochimique qui entraine le décès de cinq personnes de la commune. Pour Svetlana Slesarenok, qui a grandit et vit à Odessa, la protection de l’environnement est devenue une préoccupation majeure : « Ici en Ukraine, la situation sanitaire est indigne de la condition humaine. »

Fille d’instituteurs, Svetlana a suivit un parcours classique dans les Républiques du bloc soviétique. Après l’obtention de son diplôme de l’Institut polytechnique d’Odessa, elle travaille comme économiste dans l’industrie de la construction mécanique agricole. En 1991, les changements démocratiques permis par la chute du bloc soviétique incitent Svetlana et son mari à créer leur propre entreprise de transport. Mais la pollution aggravée de la ville, devient vite la priorité de Svetlana Slesarenok.

Depuis 1996, l’Ukrainienne milite en faveur de l’environnement. Elle devient le leader du mouvement citoyen pour un environnement sain et dirige le Comité d’autogestion publique dans son district de Luzanivka. Mais elle veut aller plus loin… Avec d’autres femmes elle crée l’ONG « MAMA-86-Odessa » qui encourage les citoyens à utiliser leur droit à la participation publique dans la définition des politiques locales.

Dans un premier temps, l’organisation assiste 80 familles dans leur action en justice contre les autorités locales et obtient un accord pour un plan d’assainissement des eaux usées. En 2000, avec le soutien de 120 ONG et de 33 pays, elle obtient également la fermeture de l’installation de lavage des citernes pétrochimiques. Par ailleurs, l’ONG s’investit dans la construction d’infrastructures sanitaires écologiques dans trois écoles. « Depuis l’installation de ces toilettes, la fréquence des infections urinaires chez les filles a nettement diminué. Aujourd’hui, les toilettes écologiques sont tellement connues en Ukraine et ailleurs que beaucoup veulent suivre cet exemple, y compris les pouvoirs publics. »

Ecologiste convaincue, Svetlana s’investit pleinement. Entre 2004 et 2005, elle dirige la fédération de toutes les organisations ukrainiennes de protection de l’environnement. Dans le même temps, elle crée le Club des femmes de la Mer Noire et coordonne une campagne pour l’eau potable en Ukraine. En 2002, son engagement a été récompensé par le prix « Gold Pearl » et Svetlana Slesarenok est reconnue Femme de l’année par la ville d’Odessa dans la catégorie «Leader d’un mouvement public».

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